Applicazioni costellazioni: quali sono le migliori?

Esistono molteplici applicazioni per costellazioni per smartphone e tablet. Molte di queste sono gratis, alcune sono, invece, a pagamento, e altre hanno addirittura sia una versione gratis sia una versione a pagamento. Molte sono scaricabili sia su Android sia su iOS, mentre altre sono scaricabili solo o in uno o nell’altro. In questo articolo saranno proposte solo le migliori tra queste.

Per usare queste applicazioni per costellazioni non si deve far altro che scaricarle dallo store del proprio smartphone (o tablet) o da computer. Molte di queste permettono, soprattutto, di individuare la posizione esatta delle stelle e di tutti gli altri corpi celesti nel cielo stellato osservabile dalla propria posizione.

Per poter usare queste funzionalità bisogna solo attivare il GPS del proprio dispositivo e puntare quest’ultimo verso il cielo. Di solito, non è necessaria la connessione internet. I programmi che in assoluto sono i migliori e i più noti per computer sono Stellarium e Google Sky.

Applicazioni per costellazioni gratis

Esistono ottime app che offrono funzionalità e servizi molto interessanti, nonostante siano gratuite. Le migliori app per costellazioni gratis sono (con tra parentesi il sistema operativo in cui possono essere caricate):

• Mappa Stellare di Escape Velocity Limited (Android/iOS);
• Night Sky di iCandi Apps (iOS);
• Night Sky Lite di iCandi Apps (Android);
• Google Sky Map (Android).

Mappa Stellare

Una delle migliori app per osservare il cielo stellato con le sue costellazioni in modo gratuito è Mappa Stellare. Quest’applicazione ha un catalogo di ben oltre 5.000 stelle, oltre ai pianeti e agli altri corpi celesti presenti all’interno del Sistema Solare.

Facendo tap su una stella o su un qualsiasi altro corpo celeste, si possono avere maggiori informazioni su quest’ultimo scoprendone distanza, luminosità, velocità di rotazione e altri parametri, mentre facendo tap su Cerca (l’icona della lente d’ingrandimento) e scegliendo dalle schede Pianeti, Stelle o Costellazioni una delle opzioni disponibili (come Luna o Giove) puoi cercare un qualsiasi corpo celeste e visualizzarlo sullo schermo del tuo smartphone o tablet.

Mappa Stellare è disponibile in una versione gratuita di base molto ben fatta e in una versione Pro che costa 5,99 euro (Google Play Store) o 5,49 euro (App Store). Questa versione pro permette di avere qualche funzionalità in più, come ad esempio la possibilità di seguire sciami meteorici, disporre di un modellino del Sistema Solare esteso, tracciare le comete e seguire i satelliti artificiali che orbitano attorno alla Terra.

Night Sky e Night Sky Lite

Night Sky è un’applicazione molto interessante per dispositivi iOS. Questa interessante app, infatti, oltre a offrire le funzionalità “classiche” per ammirare le stelle e i corpi celesti della Via Lattea, consente di accedere ad alcune feature particolari come la Modalità Giro del Mondo che permette di visualizzare una mappa satellitare del pianeta Terra, la Realtà Aumentata che permette di trasformare il soffitto di casa in una volta celeste artificiale, l’Astrofotografia che consente di scattare foto al cielo e confrontare gli scatti con la mappa stellare di Night Sky e molto altro.

Dopo aver individuato il corpo celeste che ti interessa, si preme sulla “i” per avere maggiori informazioni su di esso e scoprire tutti i dettagli tecnici che lo riguardano. Pigiando sul simbolo Cerca (l’icona della lente di ingrandimento), invece, si può cercare un determinato pianeta o una determinata stella e visualizzarne un modello in 3D in maniera estremamente facile e veloce.

Facendo tap sul menu di sinistra si può accedere ad alcune funzionalità come Night Sky Tonight, Viaggi lunari e altri che possono essere sbloccate soltanto sottoscrivendo un abbonamento Premium al costo di 11,49 euro all’anno.

Per i dispositivi Android esiste la versione lite, Night Sky Lite, sviluppata dagli stessi sviluppatori di Night Sky per iOS. La versione Android di quest’app non offre, però, la stessa esperienza d’uso offerta agli utenti iOS.

Google Sky Map

È un’ottima app ed è molto simile a Mappa Stellare, ma non presenta tutte le funzionalità in più di questa o di Night Sky. È la versione app di Google Sky, che invece è probabilmente la miglior applicazione per osservare le stelle e le costellazioni, sfruttabile sia su computer , sia su dispositivi IOS, sia su dispositivi Android.

Applicazioni per costellazioni a pagamento

Nonostante le interessanti funzionalità offerte da app gratis, si trovano app a pagamento che riescono ad offrire migliori funzionalità e cataloghi di corpi celesti ben più grandi. Due interessanti app a pagamento sono Sky Guide di Fifth Star Labs LLC per iOS e Star Walk 2 di Vito Technology Inc., sia per Android che per iOS.

Sky Guide (iOS)

Poche altre app riescono a vantare un catalogo di ben due milioni e mezzo di stelle. Toccando su una stella, un pianeta, un satellite o un qualsiasi altro corpo celeste, comparirà una “i” che, pigiata, permette di avere accesso a un articolo dettagliato che racconta la storia di quel corpo celeste.

Facendo tap sul pulsante Cerca (l’icona della lente di ingrandimento in alto a destra), si può anche decidere di cercare un determinato corpo celeste selezionandolo da una delle categorie disponibili (per esempio Stelle o Sistema solare) oppure digitandone il nome nella barra di ricerca visualizzata sullo schermo. Sempre nel menu Cerca, si può pigiare sulla voce Eclissi solare per sapere con largo anticipo quando e dove si verificherà la prossima eclissi solare.

Sky Guide può essere acquistata su tutti i dispositivi iOS al prezzo di 3,49 euro. È possibile, inoltre, sottoscrivere l’abbonamento Premium dal costo annuale di  11,49 euro che offre la possibilità di accedere alla modalità Supermassiccio: un pacchetto che offre l’accesso a zoom ad alta definizione e a cataloghi di stelle e del profondo cielo 50 volte più grandi e dei veri e propri tour all’interno dello spazio.

Star Walk 2 (Android/iOS)

Un’altra app a pagamento molto buona è Star Walk 2. A differenza di Sky Guide, che rimane un’esclusiva dell’App Store di Apple, Star Walk 2 può essere scaricata sia su Android (al prezzo di 2,99 euro) che su iOS ( prezzo di 3,49 euro). L’interfaccia è molto intuitiva e semplice da utilizzare, gli effetti sonori rendono particolarmente suggestiva l’esplorazione del cielo e i numerosi modelli 3D rendono ancora più immersiva l’esperienza di navigazione.

Per cercare una stella o un qualsiasi altro corpo celeste su Star Walk 2, si richiama la funzione Cerca (l’icona della lente di ingrandimento) e si digita, nel campo di ricerca che compare, il nome della stella o del pianeta che si intende visualizzare (ad esempio Sole o Saturno). Dopodiché si pigia sull’icona che rappresenta il corpo celeste  cercato e ,pigiando sul nome di quest’ultimo nel riquadro che si trova nella parte bassa dello schermo , è possibile visualizzarne un modello in 3D.

Facendo tap sull’icona “i” che si trova nel menu di sinistra si possono avere maggiori informazioni sul corpo celeste  trovato; selezionando l’icona della bussola puoi scoprire le misure esatte della stella o del pianeta cercato; pigiando sull’icona del grafico a torta si può “tagliare” il corpo celeste e vedere la sua struttura interna; pigiando sull’icona delle foto è possibile guardare delle spettacolari immagini del corpo celeste , mentre premendo sulla “W” si apre l’articolo correlato su Wikipedia.

Applicazioni di costellazioni per computer

Come già accennato i migliori programmi per computer sono Stellarium e Google Sky Map. Questi programmi presentano più funzionalità e migliori performance rispetto alle applicazioni per costellazioni per smartphone e tablet. Hanno, però, il difetto che non permettono di individuare la posizione esatta delle stelle e di tutti gli altri corpi celesti nel cielo stellato osservabile dalla propria posizione puntando il dispositivo verso il cielo.

Google Sky

Google offre un servizio simile a quello di Google Earth per il cielo stellato che è Google Sky. Basta cercare su Google “Google Sky” o andare direttamente al link “https://www.google.it/sky/” per trovarlo.

La finestra principale mostra tre diversi livelli navigabili. Al centro c’è il cielo con il classico cursore per lo zoom a sinistra e a destra quattro opzioni di navigazione:

• Astronomia da cortile, ovvero quello che si potrebbe osservare con un telescopio ad occhio nudo;
• Infrarossi;
• Microonde;
• Storico, ovvero un livello che aggiunge le mappe del cielo disegnate da celebri astronomi del passato, come, per esempio, Hevelius.

In alto si trovano il form di ricerca, il pannello per la scelta della lingua e il tasto stampa. In alto a sinistra ci sono i link ad altre due famose funzioni di Google:

• Google Moon (per l’esplorazione della Luna);
• Google Mars (per l’esplorazione di Marte).

In basso, invece, vi sono i link a varie sezioni che permettono di accedere a numerose informazioni e fotografie del database di Google, dato in concessione da Nasa ed Esa.

Cliccando su “Sistema Solare” si possono ottenere le posizioni dei diversi pianeti del nostro sistema. “Costellazioni“, invece, vi dà le informazioni sulle diverse costellazioni, con la possibilità di interfacciarle con le tavole di Hevelius. Ma da questo pannello è possibile anche accedere al database di immagini dei telescopi Hubble e Spitzer, oltre a poter ascoltare i vari podcast sugli argomenti disponibili.

Stellarium

Stellarium è un planetario virtuale, disponibile per Linux, Windows e macOS. Ha di base un catalogo di ben 600000 stelle con la possibilità di aggiungere cataloghi supplementari con oltre 210 milioni di stelle. Inoltre, ha un catalogo di oggetti del profondo cielo molto buono che comprende tutto il Catalogo di Messier e permette di controllare data e orario del cielo che si vuole osservare. È adatto per proiettare il cielo stellato, sia su uno schermo che sotto le cupole dei planetari.