In passato, gli studi che più spesso conducevano esperimenti per spiegare la longevità dei centenari e ultra centenari si concentravano sulla funzione dei telomeri, brevi sequenze di DNA non codificante situate all’estremità dei cromosomi. In seguito, la ricerca si è concentrata principalmente nel comprendere i fattori metabolici che potessero spiegare una maggiore durata della vita.