Sulla spiegazione dell’effetto serra cause e agenti impattanti sono soprattutto i gas climalteranti, come l’anidride carbonica la cui struttura è mostrata nell’immagine. Per via della sua conformazione lineare in cui gli atomi di ossigeno, in rosso, sono allineati a quello di carbonio, grigio, la radiazione infrarossa viene assorbita dai doppi legami. Questo conferisce abbastanza energia ed “eccita” la molecola, la quale entra in un circolo virtuoso di stati quantici che si autoalimentano.